Как 60 тысяч пингвинов охлаждают атмосферу Антарктиды

Колонии пингвинов Адели невольно выступают в роли климатических регуляторов, помогая сдерживать таяние льдов в Антарктиде. Исследование показало, что специфические химические соединения, выделяемые птицами, запускают цепочку атмосферных реакций, в результате которых над континентом формируется плотный облачный покров, отражающий губительное для ледников солнечное излучение обратно в космос.

Ученые, опубликовавшие свои выводы в журнале Communications Earth & Environment, проследили прямую связь между активностью 60 тысяч особей и состоянием воздуха. Ключевым фактором стал аммиак, содержащийся в продуктах жизнедеятельности птиц. Попадая в атмосферу, это вещество выступает катализатором процесса образования аэрозольных частиц, вокруг которых конденсируется водяной пар.

Замеры концентрации аммиака подтвердили: когда ветер дует со стороны гнездовий, плотность аэрозолей в воздухе резко возрастает. Полученные данные указывают на то, что локальные экосистемы играют гораздо более значимую роль в глобальных климатических процессах, чем считалось ранее. Сохранение численности этих колоний становится не только вопросом биологического разнообразия, но и инструментом естественной защиты полярных регионов от перегрева.