Древние осьминоги размером с кракена охотились на морских рептилий

19 метров — такой длины могли достигать доисторические осьминоги, обитавшие в океанах в позднем меловом периоде. Японские ученые реконструировали облик этих гигантов, которые по размерам не уступали легендарным кракенам. Исследование в журнале Science доказывает, что эти беспозвоночные были опаснейшими хищниками своей эпохи.

Поскольку мягкие ткани беспозвоночных практически не сохраняются в породе, палеонтологи опирались на находки хитиновых клювов — единственных твердых частей тела древних цефалопод. Анализ этих челюстей позволил определить не только габариты существ, но и их место в пищевой цепочке. Износ хитина подтверждает, что гиганты были сверххищниками, способными атаковать крупнейших морских рептилий того времени, включая плезиозавров и мозазавров.

Интеллект мезозойских хищников

Особое внимание исследователи уделили асимметричным следам на челюстях. Подобная специфика износа указывает на сложное поведение и специализацию функций организма, что невозможно без развитой нервной системы. Авторы работы полагают, что эти осьминоги обладали высоким интеллектом, сопоставимым с их современными потомками, но в масштабах, позволяющих доминировать над самыми опасными обитателями морей. Это открытие меняет представление о распределении сил в древнем океане: беспозвоночные успешно конкурировали с позвоночными гигантами за статус главного охотника.